How Hard Is It To Buy A Snack Near A Brand New REM Station?

This mission took place on Saturday, August 15, 2026, from 11am to 5pm, as part of Canadian Civil Alive 2026.

The REM is the shiny new toy of Montreal's transit system. But Arden English of The Greater Discussions comes from Vancouver, where driverless trains are nothing special, and he has a bone to pick with the land use around the REM's brand new stations.

So he is setting out to find how hard it can be to get a simple snack from the nearest stores of as many REM stations as six hours can buy, traversing whatever seas of parking, highways and poor pedestrian infrastructure try to get in his way.

Map of the REM light rail network as of 2026, in green — The REM System Map as of 2026

A station is only as useful as what you can reach on foot when you step off the train. That is the thing being measured here, one convenience store at a time.

Aerial view of the Brossard REM station surrounded by parking lots and highway ramps — The "lovely" land use of Brossard station (closest store offscreen to the left)

Why are we doing this?

Building the train is the expensive part and the part that gets announced. What surrounds the station is the part that decides whether anybody can use it for anything, and it is usually nobody's headline. Walking it is the fastest way to show the gap.

On The Day

A quick update: What happened on the day

Arden left Brossard at 11am to buy a snack near as many REM stations as six hours allowed. Rule one: Tim Hortons doesn't count, it has to be a real store.

A REM train on elevated tracks beside an empty road, with one person in the distance — He's disappointed

Du Quartier set the record, with a Couche-Tard two minutes away. Édouard-Montpetit did not: the closest store was nearly at the next Metro station, and the dépanneur inside the station was closed for vacation.

Three people with backpacks walk along a path beside trees and a parking lot

Four men pose for a selfie in front of a Wilderton corner store

After a dozen stations, a missed train and a trip out to Kirkland, Arden made the call: "The mission has failed, folks."

What was made

More to come.

Français

Cette mission a eu lieu le samedi 15 août 2026, de 11 h à 17 h, dans le cadre de Canadian Civil Alive 2026.

Le REM, c'est le nouveau jouet du transport collectif montréalais. Mais Arden English, de The Greater Discussions, vient de Vancouver, où les trains sans conducteur n'ont rien d'exceptionnel, pis il a un compte à régler avec l'aménagement du territoire autour des stations flambant neuves du REM.

Alors il part voir à quel point ça peut être compliqué d'aller chercher une simple collation au commerce le plus proche, dans le plus de stations du REM que six heures peuvent lui permettre, en traversant les mers de stationnement, les autoroutes et les aménagements piétonniers douteux qui vont se mettre en travers de son chemin.

Carte du réseau de train léger REM en 2026, en vert — La carte du système REM en 2026

Une station vaut seulement ce que tu peux atteindre à pied en descendant du train. C'est ça qu'on mesure ici, un dépanneur à la fois.

Vue aérienne de la station Brossard du REM, entourée de stationnements et de bretelles d'autoroute — Le « charmant » aménagement du territoire autour de la station Brossard (le commerce le plus proche est hors champ, à gauche)

Pourquoi on fait ça?

Construire le train, c'est la partie chère pis celle qui fait l'objet d'une annonce. Ce qu'il y a autour de la station, c'est la partie qui décide si quelqu'un peut s'en servir pour quoi que ce soit, pis ça fait rarement les manchettes. Le marcher, c'est la façon la plus rapide de montrer l'écart.

Le jour J

Une mise à jour rapide : ce qui s'est passé le jour même

Arden est parti de Brossard à 11 h pour acheter une collation près du plus grand nombre de stations du REM que six heures permettaient. Règle numéro un : Tim Hortons, ça ne compte pas, ça prend un vrai commerce.

Un train du REM sur une voie surélevée à côté d'une route vide, avec une personne au loin — Il est déçu

Du Quartier a établi le record, avec un Couche-Tard à deux minutes de marche. Édouard-Montpetit, pas du tout : le commerce le plus proche était presque rendu à la station de métro suivante, pis le dépanneur dans la station était fermé pour les vacances.